第一章 (第5/5页)

银紫色劳斯莱斯到家门口接我去唐襄年在山顶的宅第时，我才开始慢慢领会过来。

    盘踞在山顶的唐襄年府第是一幢英式殖民地建筑物，这种建筑物，我曾在有关上海英法租界的图片内见过。沿上山的路抵达唐府之前，也曾有几间类似的建筑物分布于山腰上，听司机向我解释都是分别隶属于银行大班、英资集团头头以及政府司宪的。

    “中国人能住到山上来的不多。”司机是这样解释。

    下车之后，迎接我入内的是位穿了一件灰蓝碎花旗袍的女士，她自我介绍说：

    “我是替唐先生管家的，他们都称呼我周姑娘。”

    我点头招呼，跟在她的后头走进偌大的堂屋去。

    “唐先生在书房内还有点公事要打点，他想请你参观一下唐宅，你随我来好吗？”

    接着这位周姑娘带我穿堂入室地观看，在宅第的最低层，一共有大小客厅四间，中西式的饭厅两间，另有一间是家主人在没有客人到访时自用的小饭厅，此外就是三间小型会客室，分别作英国、法国与中国式的不同摆设。

    堂屋有楼梯直达楼上及地库，周姑娘解释道：

    “楼上一共两层，第一层有六间套房，其中两间大的由唐先生的两位公子占用，另外四间用作客房。三楼是唐襄年先生与夫人的天地，他们的睡房、自用客厅、书室等都在三楼，并有楼梯通上顶楼的天台花园。不过，这两层就不便带你去参观了，反正明晚宴客，客人也不会被招呼到楼上去。”

    原来介绍我参观宅第是为做好明晚宴客的准备。

    周姑娘也让我参观了地库，是桌球室、运动室，还有个小型的会议室，听说可以改装为电影放映室用。

    重回地面时，周姑娘领着我走出后花园，凭栏远眺，傲视香江灿烂无伦的夜景，使人有种高高在上，贵不可攀的感觉。

    “香港原来这么美丽繁荣。”我禁不住赞叹。

    有人在身边回应我：

    “将来会更美丽、更繁荣，简直指日可待。”

    我回头，看见了唐襄年。

    周姑娘己然引退。

    “觉得冷吗？”唐襄年轻轻地搭着我的肩膊问。

    就由于他的手势自然，加上脸上表情纯和，我没有觉着突兀，只答：

    “还好。”

    “进去吧！晚餐已经准备好了。”

    “舍不得这如梦似画的夜景。”

    “很好，我们吃饱了，身体暖和一点，再到这儿的凉亭之内喝咖啡。”唐襄年补充说“记着美国人跟英国人一样，饭后的一杯酒或咖啡等于我们中国人的那口烟。”

    这是为了提点我明晚如何招呼大伟明利之故吧。

    晚餐设在中餐厅，摆放着的圆桌，足足可坐三十人，如今只坐我和唐襄年二人，自觉冷落，却又同时仍有相当的气派。

    “明晚我会安排你坐在我对面，充当半个主人，大伟明利与利必通银行主席法兰格尔会分坐你身旁，然后大伟明利的另一边则由医务卫生处长陪坐。”

    唐襄年一边招呼我吃饭，一边滔滔不绝、有条不紊地给我讲解明天宴会的一总安排。

    甚至乎每一位客人的身分，与大伟明利可能发生的商业关系，他都很详细地解释。

    “我相信大伟明利一定会认得法兰格尔，就算不认识，也会听过他的大名。在本港要做大生意，能赢得利必通银行做靠山，十拿九稳。”

    这我是知道的，利必通银行差不多等于香港银行。

    “故此，法兰明晚会发挥他的独有威仪与魅力。坐在他身旁的大伟应该最容易感受得到。”

    “这当然会对我们有利，是吗？”也许由于突如其来的兴奋，我竟然傻乎乎地这样发问。

    并非不能意识到唐襄年的这种刻意铺排用意安在，而是太不敢相信会有机会把颓局扭转，变为胜券在握。

    记得从前在厂州，有一次，金家老爷包下了最辉煌的广州大酒楼全厅，就为宴请从上海来的成衣业巨子周文新。

    当时，金家二姨奶奶插一句嘴问：

    “只他一个人来，就要筵开百席？”

    金家老爷白他小妾一眼，说：

    “这就叫场面，摆出来让上海佬看看，生意更易做得成。”

    场面如何辉煌，我们女流之辈没有份出席，无从知道。

    然而，场面之为用，我是记住了。

    明晚唐家宴客，那个场面是不会小的。

    唐襄年回应我说：

    “往来无白丁，这个道理中外皆明。在大伟明利留港的这几天，尽量地把手上的皇牌揭出来给他看。”

    听他这么一说，我刹地红了脸。

    手上的皇牌全属于唐襄年的。

    我有的底牌是“二仔”其实老早已在唐襄年洞悉之中。

    他依然乐于辅助我而已。此念一生，便顿然惭愧起来，很自然地便呶着嘴不讲话。

    气氛僵住了。

    我抬眼望唐襄年，竟发觉他也正目不转睛地看着我。

    那眼神有着怜惜，也带着欣赏，是一种柔和与忍耐的混合，眼瞳闪动，可又有点蠢蠢欲动的气势。

    我不无骇异，心上轻微牵动。

    为什么？

    为什么他这么看我？

    又为什么我有不安的感觉？

    女性的第六灵感使我意识到事态可能有意想不到的峰回路转。

    我更默然。

    “到花园外头走走，好不好？”

    唐襄年这样提议了，也没有等我反应，就站起来，给我拉开椅子。

    我当然不好意思不跟着他走出去。

    或者转换另一个环境，刚才稍为紧张的气氛会慢慢舒缓下来。

    果然，在后园的小路上，我们恢复了娓娓畅谈。

    “明晚还会有一个关键性的人物出现。”唐襄年这样说“她会坐在我身旁，正正是大伟明利的对面。我要让这位嘉宾一颦一笑、一言一动都尽入大伟的眼帘。”

    我下意识地问：

    “什么？对方是个什么人？”

    “华南影后颜小慧。我们一班商界人的好朋友、老拍档。”

    说罢了这句话，唐襄年停下了脚步，回望我，再说：

    “小慧一直很能帮助我们商界的朋友达成一些特殊的任务。若不是为了大伟明利的莅临，其实我们明天晚宴是没有预算颜小慧会出席的。无可否认，颜小慧有她独特的东方女性魅力，对于访港的外洋骄客，肯定能起作用。”